BOUCLE OUEST
5 jours / 5 nuits.

Jour 1 : Hanoi - Mai Châu. ~ 170 Km, ~ 5 h.

Le début de la grande boucle. Nous nous dirigerons d'abord vers Mai Châu en passant par la route des karsts. Passage des cols avant Mai Châu et descente au village. Arrivée à Mai Châu en début d'après-midi. Petite balade dans la vallée entourée de montagnes. Accueil très chaleureux chez nos amis dans leur superbe maison traditionnelle Thaï sur pilotis. Excellente nourriture.

La vallée de Mai Châu est comprise entre 2 rivières : la rivière Da et la rivière Ma ce qui la rend très fertile et riche en paysages variés, moyenne montagne, forêt, lacs, rivières et une infinitude de petits chemins perdus qui offrent autant de possibilités de trek. Dans la vallée de Mai Châu et ses contreforts, vivent les Muong, les Thaï blancs, les H'mong (dans les hauteurs) et les Dao que nous rencontrons aux marchés ou dans leurs villages au cours des trek à pied, en bateau ou en moto.

Jour 2 : Mai Châu - Son La. ~ 185 Km, ~ 8 h.

Nous quittons Mai Châu tôt car nous devons parcourir 185 Km pour atteindre Son La. Nous commençons les 30 premiers Km par grimper jusqu'au plateau de Môc Châu en traversant une ancienne forêt, habitée par les H'mong blancs. Nous traversons le long plateau (nous longeons alors le frontière laotienne sur plus de 80 Km, à près 30 Km de distance) pour ensuite plonger dans la vallée vers Son La. Il nous faudra encore gravir quelques cols et autant de petites vallées pour arriver.

Son La est en plein territoire Thaï qui représentent ~ 80% de sa population. La ville en elle même ne présente pas de charme particulier, mais nous aurons l'occasion d'y goûter quelques spécialités locales, si vous le désirez. Une bonne nuit à l'hôtel (propre, simple et calme) pour apprécier la prochaine étape vers Lai Châu.

Jour 3 : Son La - Lai Châu. ~ 200 Km, ~ 9 h.

Longue étape ~ 200 Km certainement l'une des plus belles du séjour - passage de 13 cols dont le fameux Pha Ðin qui culmine à plus de 2.000 m. Chaque col débouche sur un paysage différent, toujours plus haut et plus à l'ouest vers le Laos. Nous traversons une multitude de villages et hameaux isolés, autant de bonjours chaleureux. Quand il fait beau, nous pouvons nous baigner près d'un village Khmu dont le chef du village, bon ami à nous, ne manquera pas de nous inviter à boire le thé. Nous suivrons la route des crêtes, dominant Dien Bien Phu sur notre gauche. Les paysages à ce moment rappellent exactement la configuration des célèbres collines telles qu'elles étaient à l'époque, (1954) c'est à dire boisées et infranchissables (ou presque). Nous arrivons enfin à Lai Châu, ancienne capitale de la province du même nom, détrônée récemment par Dien Bien Phu stratégiquement mieux située pour le commerce. Vos photos de Lai Châu et sa vallée deviendront photos historiques d'ici quelques années car il est prévu de l'inonder pour alimenter un nouveau barrage hydraulique. Vous trouverez d'ailleurs que l'endroit à déjà un petit air de nostalgie.

Jour 4 : Lai Châu - Sapa. ~ 210 Km, ~ 10 h.

Longue étape. Départ tôt le matin, vous suivrez la route du fleuve vers la frontière chinoise. Déjeuner chez nos amis du village de Pa Tan. Continuation par plusieurs villages de minorités Mang, Dao rouges, Dao noirs, H'mong rouges et Hà Nhi.

La route reliant Tam Duong à Sapa est l'une des plus belles du Nord Vietnam. Arrivée à Sapa en fin d'après-midi.

Jour 5 : Sapa - mini trek - Hanoi. ~ 60 Km + 34 Km + 10 h de train.

Sapa est un petit village de montagne, niché sur les flancs du Mont Fansipan (3.143 m). C'est un carrefour ethnique : H'mong noirs, Dao rouges principalement, mais aussi Giáy, Xapho, H'mong fleurs des villages alentours s'y rencontrent pour échanger et vendre leurs produits. C'est un site idéal pour des treks de rêve.

Balade aux alentours, rencontre des Giáy, H'mong...

Retour à Hanoi en train de nuit. Départ à 19 h à Lao Cai.

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