Jour 1 : Hanoi - Nghia Lô. ~ 220 Km, ~ 7/8 h - route facile.
Première journée de la boucle. Nous alternons route et piste pour atteindre Nghia Lô.
Hébergement en guesthouse.
Jour 2 : Nghia Lô - Than Uyên. ~ 150 Km, ~ 6/7 h.
Encore une bonne étape de piste mais plus courte. Très sauvage, nous passons 90 Km de col, longeant les montagnes du Mu Cang Chai de la chaîne Hoang Lien Son.
Nous dormirons en guesthouse d'état.
Jour 3 : Than Uyên - Bac Ha (ou Sapa). ~165 Km, ~ 6 h. ~ 210 Km (Than Uyen - Bac Ha).
2 itinéraires suivant l'utilisation possible du bac :
- De Than Uyên à Bac Ha : piste douce, traversée du fleuve rouge en bac puis ascension du massif de la rivière Chay pour atteindre Bac Ha. Nuit en hôtel.
- Than Uyên - Sapa si les bacs ne sont pas utilisables en voiture (ce qui arrive plusieurs fois dans l'année). ~ 140 Km de piste et route. Passage du col de Binh Lu à 2.000 m. Superbe, panorama de montagne. Nuit en hôtel.
Jour 4 : Bac Ha (Sapa - Bac Ha) - Luc Yen - Vu Linh. ~ 170 Km, ~7 h.
Si nous sommes allés à Sapa la veille, nous démarrons la journée très tôt (6 h.) pour être au marché de Bac Ha vers 8h30 - 9 h. Bonne route (2h30 - 3 h.) et passage d'un massif montagneux à un autre. Autrement, nous sommes sur place dès les premières heures.
Marché de Bac Ha : véritable débauche de couleurs où les H'mong fleurs mènent la danse. C'est un spectacle superbe et joyeux mais qui devient oppressant vers 10-11 h avec l'arrivée massive des touristes. C'est l'heure du repli stratégique. Nous partons alors vers le lac Thác Bà. De Bac Ha jusqu'à Luc Yen la route est facile et asphaltée. Après Luc Yen, nous empruntons un petit chemin de terre bordé de lataniers, au milieu des pains de sucres. Arrivés à l'embarcadère un bateau nous attend pour traverser le lac d'Ouest en Est en longeant la rive Nord. (3 heures). Nous atterrissons au village traditionnel Dao où nous dormons dans la famille de nos amis.
Départ tôt le matin pour une longue étape direction le lac Ba Be.
Arrivés au lac, le bateau de monsieur Dang, le chef des bateliers, nous attend pour nous amener au village des bateliers où nous dînerons et passerons la première nuit dans sa maison sur pilotis.
Journée entière à Ba Be. M Dang nous amène à travers l'un des derniers bastions de jungle primaire du Vietnam, traversant le lac, puis en descendant la rivière Gâm jusqu'aux chutes Dau Dang. Repas mémorable chez Ong pirate, le chef cuistot de la jungle. Puis au choix, digestion aux chutes ou en balade à la rencontre des villages environnants.
Nous passerons la nuit au refuge des gardes forestiers.
Nous prenons le bateau et remontons la rivière Gâm, en passant sous les grottes Puong, jusqu'au village de Cho Ra où nous débarquons pour retrouver la voiture et enquiller vers Quang Hoa.
Nous changeons alors de province et gagnons en altitude. Route superbe en passant par de hauts cols dominants la région. Le paysage explose 15 Km après Cao Bang.
Quang Hoa est un charmant village Nung, au centre d'un cirque montagneux. C'est aussi le coeur de la province. Nous sommes accueillis dans une maison d'hôte chez nos amis Nung An, qui nous sert de base de départ pour nos excursions alentours.
Jour 8 : Quang Hoa - Na Tau - Quang Hoa. ~ 30 Km, ~1 h.
Nous commençons la journée par une balade féerique dans une estampe chinoise, pour se retrouver au cœur d'un autre cirque montagneux, auquel nous accédons en radeau ou par des chemins. Festival de chutes et cascades que nous proposons d'apprécier en y pique-niquant. Sur le retour, nous vous invitons pour l'apéro au village de Phuc Sen, village artisanal Nung An, chez le frère de notre hôte.
Jour 9 : Quang Hoa - Hanoi. ~ 300 Km, ~ 7/8 h.
Petit passage jungleux, puis descente de la RC 4 jusqu'à Lang Son. Retour vers les plaines jusqu'à Hanoi (De Lang Son a Hanoi = 4 H de route rapide).
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